L'Association for Computing Machinery a décidé de récompenser Vinton Cerf et Robert Khan pour leurs travaux sur les protocoles réseaux en leur remettant le prix Turing 2004, usuellement considéré comme le prix Nobel en informatique.

Dans les années 1970, les deux scientifiques travaillaient pour la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) sur le réseau ARPANET dans le but de mettre au point un protocole de communication universel pour échanger des données entre des systèmes d'information hétérogènes et suffisamment souple pour fonctionner même en cas de défaillance d'un ou plusieurs points d'un réseau.

En 1974, Vinton Cerf et Robert Khan publient un nouveau protocole de communication dénommé Transmission Control Protocol (TCP) permettant d'envoyer des données sous forme de parquets d'information adressés à un destinataire spécifique. Il faut noter que la nécessité de communiquer par paquets avait été identifiée puis démontrée de longue date, l'apport des deux hommes ayant été celui d'un protocole robuste.

Quatre ans plus tard, le TCP initial est décomposé en deux couches de protocoles : le TCP, qui encapsule les données pour les expédier, et le IP qui définit leur adressage. Le TCP/IP sera peu à peu adopté à partir des années 1980 et constitue de nos jours le principal protocole utilisé pour Internet.



Source : S&T Presse USA - BULLETIN ELECTRONIQUE DES Etats-Unis - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France aux Etats-Unis - Tri-hébdomadaire - numéro 687 - 21 février 2005