Coléoptères, souris et moisissures - ce sont les ennemis principaux des livres et papiers stockés dans les bibliothèques, les musées et les archives. Des fongicides sont utilisés pour combattre les moisissures mais, avant de traiter l'objet en question, les fongicides doivent être dissous. Evidemment, un dissolvant tel que l'eau est inadmissible pour travailler avec le papier, et les dissolvants organiques peuvent ruiner irréversiblement un livre.

Les scientifiques du laboratoire pour la restauration et la conservation des documents de St-Petersburg avec ceux de l'institut du radium Khlopin ont essayé d'utiliser un autre dissolvant, l'anhydride carbonique supercritique. A l'état supercritique, obtenu à 31 degrés sous 75 atmosphères, l'anhydride carbonique devient un dissolvant puissant, apte à dissoudre les fongicides, qui, quand la pression diminue, redevient un gaz et part dans l'atmosphère, laissant la matière dissoute sous forme de poussière.

Dans un premier temps, les scientifiques ont dissous du méthyle de sodium dans le fluide supercritique. Il apparaîtrait que le papier ne se détériore pas dans la solution, mais son acidité diminue, chose qui importe également pour la bonne conservation des livres et des documents. Le traitement aurait un effet positif sur la moisissure, beaucoup de spores ayant péri, mais pas complet. Par conséquent, dans un deuxième temps le mélange a été changé, le méthyle de magnésium remplaçant le méthyle de sodium. Avec un ajout de thymol, connu pour ses possibilités désinfectantes, le traitement s'avérerait des plus efficace pour protéger les livres.



BULLETIN ELECTRONIQUE DE RUSSIE - Service pour la Science et la Technologie à Moscou - Mensuel - numéro 6 - 18 janvier 2005 - Abonnement gratuit : subscribe.be.russie@adit.fr